Repéré à la Semaine de la Critique cette année et avec une pluie de Prix, dont la Queer Palm cannoise, c’est son 2è court-métrage produit par l’audacieuse Margaux Lorier chez Wrong films, dénicheuse de jeunes talents, et qui propose un tout autre tempo dont la puissance dramaturgique suit l’évolution crescendo du Boléro de Ravel. Le danseur François Chaignaud suscita l’envie au cinéaste de lui donner le rôle principal lors de ce retour en terre natale pour décors. Un regard quasi amoureux nous invite à nous régaler de toute la corporéité de l’artiste queer, suivant les boucles de sa crinière généreuse et les courbes de sa fine musculature jusqu’au bout des ongles peints rouge carmin. La mise en scène prend également le parti d’une exposition par une chorégraphie, ensuite un dialogue familial, puis peu à peu que l’intrigue s’installe, le langage des corps et des regards prend le dessus, la caméra s’attarde sur chaque détail des visages singuliers des voyeurs rejoignant le danseur dans les toilettes publiques d’un centre commercial, transformant cet espace clos et réduit en salle de spectacle sensuel, faisant le lien avec l’introduction au théâtre dans lequel Chaignaud y dansait le Boléro. On se laisse (em)porter par cette atmosphère devenant de plus en plus érotique, toute en attentions, substituées par des souffles de plus en plus courts, aussi palpitants que des cœurs battant à l’unisson, ou en suspens au tressaillement d’un geste gracieux.

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Un de nos coups de cœur va pour cet inclassable défi insensé s’affrontant aux peurs de Nikita Diakur, dont celle de se faire mal, en l’occurrence en voulant faire un salto arrière. Quoi donc de plus rassurant que de subvertir l’expérience forcément douloureuse pour un novice en utilisant un avatar en 3D ? Et bien, ce n’est pas gagné ! Ce film vaut pour sa durée, les temporalités condensées, et la cadence que le cinéaste s’inflige. Le visionnage nous fait plonger dans une torpeur, voire une sidération, mêlée d’incrédulité, faisant passer du rire à la stupéfaction. On y apprend que Diakur a usé de ce subterfuge afin d’apprendre dans la virtualité les bonnes pratiques pour un salto arrière réussi, avant de vouloir se frotter à la réalité : il regarde des tutoriels en ligne et se rend compte que cela va être bien plus ardu. En s’inspirant des travaux de recherches de Jason Peng, il pense avoir trouvé une parade afin que son avatar s’adapte plus efficacement aux contraintes physiques de son environnement. Diakur essaie même de s’/l’aider en s’équipant d’un ordinateur avec processeur 6 cœurs, de logiciels, d’IA, de machine learning, et s’arme de beaucoup de patience (plus de 4 ans de création, parmi ses pauses & son temps libre) afin d’atteindre son but. Toute l’incongruité de ces exercices provient de ce corps synthétique malmené, se tordant dans tous les sens, avec des bras ou des jambes déboités ad nauseam, et bien que mentalement on sache que c’est faux, on ne peut s’empêcher de ressentir une appréhension chaque fois qu’on le voit chuter de travers, renverser tout le mobilier, tomber la tête la première dans le décor ou le gazon, de jour comme de nuit. Cet apprentissage dans la trompeuse souffrance répétée (quelques 95000 sauts) donne à voir un fantôme des débuts du cinéma, un Buster Keaton ou un Charlie Chaplin désarticulés qui donnaient toute leur magie slapstick à leurs gesticulations burlesques et leurs cascades spectaculaires. Mais comme « c’est en forgeant qu’on devient forgeron », Diakur se rend compte que cela n’est pas par la répétition, assistée et automatisée, qu’il y arrivera. Un supplément de motivation va l’aider à monter en cadence qualitative. On vous laisse découvrir la panacée à son obsession du salto arrière accompli. C’est hilarant, un brin éprouvant, mais on vient aussi à l’Étrange Festival pour ce plaisir pervers d’avoir (un peu) mal… même virtuellement.