Réhabilitons Ringo Starr !!

Non, non, ne vous inquiétez pas et éteignez les rotatives ! Ce bon Ringo n'est pas mort. On n'ira pas jusqu'à dire qu'il se porte comme un charme, on n'en sait à vrai dire rien, sinon qu'il a publié un énième nouvel album en début d'année, Liverpool 8, probablement aussi dispensable que les précédents.
Alors pourquoi parler de Ringo Starr aujourd'hui ? Pour rien, comme ça, parce qu'on a toujours bien aimé sa bonne bouille de demi-simplet, parce qu'il a quand même fait partie de ce qui restera probablement à jamais comme le plus grand groupe pop que le monde ait connu, mais surtout, parce que c'est un putain de bon batteur, injustement très sous-estimé !
Et puis aussi parce que, si le dernier et excellent album d’Oasis, Dig out your soul, doit énormément aux Beatles en général, il est grandement redevable à Ringo Starr en particulier…



Oh, Ringo n’est pas un batteur virtuose, hein, pas le Gene Krupa, l'Art Blakey ou l'Elvin Jones du Mersey Beat. Pas du genre à avoir révolutionné quoi que ce soit dans le jeu de ses confrères, alors même que les Beatles ont musicalement révolutionné à peu près tout le reste. Mais justement, les Fab Four ne seraient probablement pas tout à fait devenu ce qu'ils furent sans l'humilité et la lucidité du jeu de batterie de Ringo. Pas d'envolées lyriques dans son jeu, plutôt une approche assez minimaliste de son instrument, presque neutre, ayant toujours fait croire aux béotiens (les sourds !) que son art était bien limité. C'est au contraire la preuve d'une suprême intelligence musicale pour un batteur que de se mettre exclusivement au service du rythme de la chanson, dont il est (avec le bassiste) l'architecte quand le guitariste solo joue les décorateurs d'intérieur, faisant parfois étalage du mauvais goût que connaissent les flâneurs de la rue du Faubourg Saint-Antoine parisien (vous savez, le magasin Roméo !).



The beat, just the beat and nothing but the beat !
D'ailleurs, la seule fois où Starr fut obligé de s'employer vraiment en se mettant au service de la furie sonique voulue par le gentil McCartney avec Helter skelter (Macca voulait dépasser en "vulgarité" le I can see for miles des Who !), son cri du coeur à l'issue de l'enregistrement fut immortalisé sur la bande : "I got blisters on my fingers !" ("J'ai des ampoules aux doigts !").
C'est qu'il préférait les ambiances un peu plus mid-tempo, notre Ringo, limite country ou variétoche, à l'image des quelques chansons qu'il réussit à signer au sein des Beatles (Don't pass me by, What goes on ?, Octopus' garden...).
On lui filait toujours une petite chanson à chanter, souvent un peu concon (Yellow submarine), dans lesquelles son affreuse voix nasillarde faisait merveille. On pouvait même bien se foutre assez ouvertement de ses déficiences vocales en lui offrant With a little help from my friends qu'il n'en prenait pas ombrage.



Mais on l'aime aussi pour son éternel côté je m'en foutiste à côté de la plaque. Et surtout tellement en décalage avec les autres Fab Three !
D'abord, Ringo est le plus vieux (pas de beaucoup par rapport à Lennon, certes) et, sinon le plus moche, en tout cas de loin le moins charismatique. S'il n'avait certes pas le physique avantageux de McCartney et Harrison, Lennon avait au moins pour lui le côté intello qui lui donnait un vrai pouvoir de fascination.
Et puis c'est le seul qui a fait carrière sous un pseudo, alors que son véritable patronyme, Richard Starkey (sans Hutch), n'était pas a priori plus handicapant que celui des trois autres. Choisir Ringo Starr, c'était un coup de génie ! Mais l'inconscient est un langage, n'est-il pas ?
Difficile de trouver prénom plus con que Ringo : au mieux celui d'un futur héros de western spaghetti (sous les traits de Giuliano Gemma, mais c'était bien après que les Beatles ne sortent de leur Cavern liverpudlienne), au pire celui d'un chien... ou d'un futur chanteur de variétés français.
Et Starr probablement pour se la péter un peu... mais pas trop non plus, d'où le double "r", manifestation d'un humour et d'une auto-dérision pas dupes dont Ringo a toujours été le champion au sein du groupe.



Alors que les carrières solo de ses trois camarades ont connu quelques hauts mémorables (et aussi pas mal de bas abyssaux), Ringo, lui, en dépit de ventes correctes les premières années (l'effet Fab Four, évidemment), n'a signé aucun Ram, aucun Plastic Ono Band, aucun All things must pass... bref aucun album qui n'alimentera la postérité.
A coup sûr, il y entrera le dernier, d'ailleurs, dans la postérité, il les enterrera tous (les théoriciens de la mort camouflée de McCartney sont d'ailleurs convaincus que c'est déjà fait depuis longtemps).
Mais Ringo, il s'en fout. Avec Barbara Bach, il a épousé la plus sexy (et de loin) "femme de Beatles".



Et puis, avec Keith Moon (le défunt premier batteur des Who), mais dans un genre bien différent (autrement plus démonstratif), il fut l'inspirateur de toute une lignée de batteurs un peu débiles, d'Animal (le batteur fou du Muppets Show, rebaptisé Jean-Marie en français !) à Richard Kolinka...




Il sait même jouer du tambourin, trop fort !



Et le 7ème Art lui doit tant...