Eels - Hombre Loco

 

Il est loin le temps où Eels débarquait sur la planète indie avec clips de la mort, coupes de cheveux de cosmonautes et la caution (sans oublier la force de frappe marketing) d’un alors tout nouveau label musical, dreamworks. E, l’homme et la lettre derrière le groupe, a massacré en beauté son succès massif avec un second album formidable mais guère « commercial » avant de s’en aller bon an mal an mais toujours avec talent et élégance sur le chemin d’une pop introspective où le bruit boisé et les ambiances crépusculaires prenaient le pas sur l’arrangement ultime et le sample malin, le même esprit présent dés le début de carrière du groupe (on occultera les deux albums « solo » sortis avant sous le nom de E) mais ramené à sa plus élémentaire matrice. Une musique toujours reconnaissable (une sorte d’élégant trauma distancié) mais aussi désossée au fur et à mesure des albums.

 

Car ce n’est rien de dire que notre ami E semble s’autarciser de plus en plus, concentré sur la substantifique moelle de sa musique, son simple squelette et croisant les doigts (ou pas, on peut penser raisonnablement qu’il s’en fout) pour qu’on y prête une oreille sinon deux.  Certes cela n’empêche pas de beaux projets comme son « Live with strings » enregistré au Town Hall de Londres, cela n’empêche pas non plus qu’un fidèle public le suive pas à pas au fil de ses disques (et fort heureusement), cela bride toutefois l’impact médiatique et cela frustre également quelques amoureux de sa science du songwriting, ceux-là même qui pensent que ses deux premiers albums (cette pop inspirée, poisseuse mais lumineuse, cette classe absolue) sont et de loin ses tout meilleurs. C’est injuste évidemment mais on ne peut rien y faire, on peut aimer les albums d’Eels tout en restant inconsolables de ses premiers pas.

 

Hombre lobo est le nouvel album de notre gargouilleur, on se retrouve sans surprise dans cette veine pop/folk/rock développée avec les disques précédents. Pas de surprise ici. Ca joue assis sur le perron d’une bâtisse imposante mais craspouille, ici un effet sur la voix (Prizefighter), ici en se cherchant une transe tranquille et paisible (l’excellent « Fresh blood »). Impossible de ne pas tomber dans le piège d’un « That look you give that guy » si typique de son travail, ces petits motifs de guitare qui ondulent autour de la voix plaintive mais droite dans ses bottes de notre anguille préférée. Le même tonneau et la même ivresse pour « In my dreams » ou « My timing is off » même si pareille pratique peut aussi tomber à plat (« The longing » déjà entendu en mieux sur Daisies of the Galaxy par exemple).

 

On retrouve également et sans surprise ces quelques titres enjoués (Soul Jacker hier, Lilac Breeze hier) qui rythment le tracklisting, tout comme sur le titre éponyme, sorte de blues bâtardisé et abrasif, Eels au royaume du binaire c’est bien, et tant pis pour le multi couleur d’avant.

 

Et puis après tout, il remonte à loin cet « avant » non ?

 

« Hombre Lobo » est un disque de bon calibre à l’échelle globale mais qui reste simplement correct à l’échelle toute personnelle du travail passé du « groupe ». On a du mal à ne pas percevoir cet album finalement comme une correspondance envoyée par un vieil ami, le souvenir et l’affection (diffuse le reste du temps mais remontant spontanément à la surface à cette occasion) en empêche toute lecture dépassionnée du contenu, on aime l'homme E, on aime le groupe Eels, on aime bien cet album.