Mel Brooks - "Frankenstein Junior"

           Quelques jours après Halloween, et alors que se joue actuellement sur les planches du Théâtre Déjazet la comédie musicale adapté du film éponyme, Splendor ressort sur les écrans le mythique Frankenstein Junior de Mel Brooks (1974), peut-être son film le plus réussi.

 

Inspiré du roman de Mary Shelley, et des films qui en ont été adaptés (Frankenstein, James Whale, 1931 ; La Fiancée de Frankenstein, James Whale, 1935…), Frankenstein Junior s'intéresse à la suite possible de la trame narrative originale, et reprend les codes du genre. On suit ici Frédérick Fronkonstine, éminent chirurgien spécialiste du système nerveux et petit-fils du Docteur Frankenstein, de la salle où il fait cours devant des étudiants de médecine, au Château des Carpates où il se rend après avoir reçu le testament de son illustre aïeul. Intéressé par la préservation de la vie, et non par la réanimation de tissus morts comme le Dr Frankenstein, il souhaite se démarquer doublement de son ascendance, en ayant transformé son nom de famille. Aidé d’un serviteur bossu, Igor (prononcé Aï-gor) et d’une assistante aux charmes certains, Inga, Frédérick va partir à la recherche de son histoire familiale, à laquelle il ne pourra finalement pas échapper. Tout cela est mis en scène dans un noir et blanc serti de jeux d’ombres et de lumières, qui rendent hommage aux films fantastiques parodiés par ailleurs, Mel Brooks ayant même tourné dans les décors du Frankenstein de 1931. Le film semble fasciné par ce qu’il parodie, par la performance d’un acteur incarnant un fou (Gene Wilder) ou les recoins obscurs de la psyché humaine. Pas une déconstruction du genre, mais le double plaisir, du genre et de l’objet parodié.

 

Mel Brooks semble viser un humour total : comique de mots (Abby Normal), de geste, humour burlesque (Frédérick en prise avec le bras du pendu), un humour cartoon aussi. Lorsqu’Igor part voler le cerveau qui doit servir à la nouvelle créature, un gros plan fixe l’écriteau ‘Brain Depository’ de la porte du laboratoire. Le mouvement de caméra qui descend le long de la porte et nous laisse découvrir ‘After 5 :00 pm slip brains through slot in door’ accentue le gag, à la manière texavérienne. Plus tard, la Créature qui crie en sentant son doigt en feu, est comme le loup texavérien hurlant dans la même situation. Mel Brooks transgresse le genre, en distillant du rire dans des séquences supposément pleines de suspense. Parfois, le récit s’interrompt pour de purs effets comiques : Frédérick étranglé par la Créature, chercher à se faire aider d’Igor et Inga, en leur mimant le mot sédatif. Il faut voir Gene Wilder essayer de faire deviner ce mot en trois syllabes, alors qu’un monstre de plusieurs centaines de kilos est agrippé à son cou. Par ailleurs, la parodie est le genre de la transgression, et Mel Brooks saute à deux pieds dedans. Il exhibe des mécanismes propres à la production du film, transgresse le récit linéaire : Frédérick remarque que la bosse d’Igor change de côté selon les scènes (un classique des faux raccords), Igor s’adresse aux spectateurs en regardant la caméra et en commentant « quiet, dignity and grace » après une crise de Frédérick.

Dans Frankenstein Junior, la tension entre l’objet fascinant et le mode parodique est toujours palpable, et le refoulé n’est jamais bien loin. « Elevate me » demande Frédérick à Inga, qui n’a pas compris que lui parlait de la plateforme sur laquelle il est debout. Il faudra attendre les dernières séquences pour que ce refoulé -et trivial- soit complètement libéré et revienne, lorsqu’Inga demande à Frédérick ce que lui a reçu de la Créature, lors du transfert que tous les deux ont subi...
 

^{Le film s'ouvre avec un travelling arrière qui glisse le long d'un cercueil, donnant l'impression d'assister à une crémation...}



<sub>On refoule beaucoup de choses dans Frankenstein Junior, impossible pour les fiancés de se toucher ou s'embrasser ("Taffetas darling ! Taffetas"). Elle, est trop préoccupée par sa toilette, et Lui, pas assez téméraire pour l'étreindre avec un peu de vigueur.


Frederick, Inga et Igor (génial Marty Feldman), dont la silhouette ressemble -pas vraiment- étrangement à celle de La Mort. Le comique de la scène ("there wolf") désamorce ce funeste présage.</sub>
 

Ecrit à l'origine par Gene Wilder himself, le scénario de Frankenstein Junior fait des merveilles entre les mains de Mel Brooks, qui met en scène un film très cohérent, au rythme toujours égal. Entre suspense et plaisirs, on se prend à rêver (re)voir Frankenstein Junior en salle, entouré d'autres aficionados hurlant de rire avec nous, dans une atmosphère ludique à la Rocky Horror Picture Show.