Laurent Cantet – "Entre les murs"

Balayons très vite la question de savoir si Entre les murs méritait ou non sa Palme d’or cannoise et la méritait davantage que la centaine de films français ayant infructueusement tenté leur chance sur la Croisette depuis Sous le soleil de Satan, en 1987. Balayons-la, car elle n’a aucun intérêt.
Mais mettons en revanche d’emblée les choses au point : oui, ce film, c’est du cinéma. Apparemment pas au sens où l’entendaient le plupart de ses protagonistes, si l’on en croit leurs témoignages d’après tournage, mais c’est bien du cinéma, et du meilleur.

Il n’est évidemment pas difficile de relier ce film au premier long-métrage de Laurent Cantet, Ressources humaines. On y retrouve le même très fort ancrage "social", aussi bien par le propos que par la forme employée et notamment le recours à des comédiens non-professionnels, jouant plus ou moins leur propre rôle, sur leur lieu de travail même (s’agissant de collégiens de 13 à 15 ans, il s’agissait de toute façon d’une contrainte incontournable).
Mais "ancrage" ne signifie ni "réalité", ni "documentaire" ou on ne sait quel "cinéma-vérité" aujourd’hui oublié. Même si de nombreuses scènes ont recours à une part d’improvisation, le film est à la fois très écrit et totalement (et brillamment) mis en scène. Sa grande réussite est précisément de parvenir à nous le faire oublier.



"Entre les murs", car une fois rentré dans l’enceinte du collège (après moins d’une minute de film), on n’en sortira plus jamais, et l’on sortira même rarement des salles de classe, de la salle des profs ou du bureau du proviseur.
"Entre les murs", comme on aurait aussi bien pu dire "en immersion". Et c’est peut-être finalement à quelques unes des meilleures séries télé contemporaines, celles qui explorent de l’intérieur le fonctionnement d’une communauté humaine professionnelle, qu’il faut comparer la démarche de Cantet, adaptée du roman (et pas "document") de François Bégaudeau. Et chacun sait que, depuis maintenant nombre d’années, le meilleur du cinéma d’aujourd’hui nous vient souvent de la télé…

De la vie à l’extérieur des murs des protagonistes du film, nous ne saurons rien d’autre que ce qui peut y pénétrer, par les visites des parents, les faits divers terribles (la mère d’un enfant chinois raflée par la police), les rumeurs invérifiables (le retour au "bled" express pour un élève exclu), les ragots (homo ou pas, le prof ?)... On en sait ni plus ni moins que les personnages, à égalité avec eux, jamais en position surplombante. Nulle tentative d’analyse "ethno-sociologique" du pourquoi du comportement de telle ou tel, nulle considération non plus sur les motivations ou renoncements des profs (à cet égard, la scène la moins convaincante du film est sans doute celle où le prof de techno craque devant ses collégues). On n’est pas chez Bertrand Tavernier (nonobstant les qualités spécifiques d’Une semaine de vacances ou Ça commence aujourd’hui) et les critiques dont Cantet et Bégaudeau font parfois l’objet ici ou là sur l’"analyse" qu’ils feraient du système éducatif, ou pire encore, sur la pédagogie qu’ils prôneraient, sont totalement sans fondement et à côté de la plaque. Faut-il à ce point n’avoir rien compris au film pour ne pas voir que François Marin n’est rempli d’aucune certitude sur l’exercice de son métier ?



Il est probable qu’un Delarue rêve sans doute de nous organiser un débat de société dont il a le secret en deuxième partie de soirée après la diffusion de ce film mais, là encore, fausse route. Entre les murs évoque UN collège, UNE classe de 4ème en particulier, en aucun cas la situation d’ensemble du système pédagogique français, ça n’est pas son propos. Et heureusement…

Comme une scène de théâtre, avec laquelle elle entretient plus d’un point commun, une salle de cours est le lieu du Verbe Roi et Entre les murs traduit très bien cette prépondérance de la Parole, du dialogue (parfois de sourds) entre maître et élèves ou entre élèves eux-mêmes. Les uns et les autres sont donc des comédiens en puissance, s’ignorant plus ou moins. Le talent de Cantet aura aussi été d’en faire de vrais interprètes, tous magnifiques.
Bégaudeau donne la sensation que nul acteur de métier (ce qu’il n’est pas du tout, est-il encore besoin de le rappeler) n’aurait pu rendre la complexité de son personnage, son ambivalence, son courage (d’être prof !) et ses lâchetés (pour "acheter la paix sociale", comme le lui reproche un des collègues). Mais il faudrait aussi citer tous les élèves, alors on ne saluera tout particulièrement ici qu’Esmeralda Ouertani (Esmeralda), Rachel Régulier (Khoumba), Franck Keita (Souleymane) ou Carl Nanor (Carl), d’une justesse épatante.


La bande-annonce du film :