Bruno Podalydès – "Adieu Berthe (l’enterrement de mémé)"

Armand et Hélène, le couple de pharmaciens de Chatou d’Adieu Berthe formé de Denis Podalydès et Isabelle Candelier, ne sont pas les personnages interprétés par le même (toujours aussi formidable) duo de comédiens de Versailles Rive-Gauche (1992) et Dieu seul me voit (Versailles-Chantiers) (1998). Mais ils pourraient (1), et l’on se prend plus d’une fois à se faire croire que le Versaillais Arnaud/Albert a finalement réussi à "conclure" avec Claire/Sophie, sans pour autant quitter ses chères Yvelines. Cette (fausse) impression de retrouver ainsi, quize ou vingt après, des personnages tant aimés ajoute évidemment énormément au charme déjà grand de la dernière comédie de Bruno Podalydès. Elle lui confère surtout un intense pouvoir d’émotion, décuplé par le fait que leur couple ne va pas très fort. La vie et les années ont passé, qui n’ont pas usé tous les sentiments liant Armand à Hélène, mais ont probablement installé cette petite routine donnant parfois envie d’autre chose. Pas "à la place de", mais "à côté de". Car si Armand partage bien un trait de caractère avec l’Albert Jeanjean de Dieu seul me voit, c’est bien l’indécision…


Indécision à choisir vraiment entre Hélène, son épouse habituée à son irrésolution chronique, et Alix, sa maîtresse (Valérie Lemercier) qui, décidément, ne s’y fait pas, à abandonner l’une pour l’autre. Mais aussi irrésolution devant les choix à faire suite à l’événement familial qui ouvre le film : la mort de sa vieille mémé Berthe. Inhumation ou crémation ? L’entreprise de pompes funèbres ultra high tech de Charles Rovier-Boubet (grandiose Michel Vuillermoz) ou celle, résolument branquignolesque, de l’irrésistible tandem Bruno Podalydès / Samir Guesmi ? Cette suite de non-choix met évidemment notre anti-héros dans une suite de situations compliquées, propices aux quiproquos, qui sont souvent le ferment des comédies réussies.
Et si les frères Podalydès semblaient s’être égarés dans une imitation d’un mauvais Bertrand Blier avec Bancs publics (Versailles Rive-Droite), ils reviennent ici à un univers qui leur est plus familier, sans doute aussi plus balisé, mais dans lequel ils sont surtout bien plus convaincants. Adieu Berthe passe ainsi constamment, non pas du rire aux larmes, mais de la franche rigolade à de jolis moments d’émotion plus mélancoliques, parfois presque graves. On pense au séjour d’Armand et Alix dans la chambre qu’occupait la défunte mémé Berthe et à la découverte de son amour de jeunesse pour un magicien volage. Ou bien au dialogue difficile d’Armand avec son grand ado de fils.


Mais c’est incontestablement ses moments de comédie qui emportent le morceau, dont certains sont appelés à faire date, comme les appels téléphoniques aux compagnies de pompes funèbres, la visite de celle de Rovier-Boubet (d’une loufoquerie hilarante) ou les dialogues assez lunaires entre les deux frères Podalydès. On ne dira d’ailleurs jamais assez à quel point Bruno est également un excellent comédien, comme il l’avait du reste déjà montré dans ses propres films (Liberté-Oléron, en particulier). Le film est émaillé de vraies trouvailles de dialogues (Haroun Taziouff !) aussi bien que de mise en scène. L’engueulade déjà culte entre Denis Podalydès et Valérie Lemercier dans le cimetière vaut ainsi autant par la soudaine crudité des dialogues que par l’adjonction de la présence muette de Noémie Lvovsky en veuve éplorée et collante.
Même une scène que l’on pouvait craindre casse-gueule et convenue comme la visite à la maison de retraite de mémé convainc par son ton décalé, poétique et bienveillant mais pas mièvre pour autant.

Adieu Berthe n’est pas un film "générationnel" comme Dieu seul me voit a pu l’être, ni peut-être aussi "ambitieux" que la trilogie versaillaise. Mais des comédies françaises populaires (2) aussi bien écrites, on en redemande chaque semaine.


(1) Particulièrement Denis Podalydès, dont le prénom des personnages qu’il interprète dans ces trois films commencent toujours par la même lettre A (Arnaud, Albert et donc Armand… auxquels on peut d’ailleurs ajouter l’Aimé de Bancs publics (Versailles Rive-Droite)). Ce qui n’est pas le cas dans Liberté-Oléron (il s’y prénomme Jacques), qui entretient d’ailleurs un rapport beaucoup moins étroit avec Adieu Berthe).
(2) Entendons par là vraiment susceptible de plaire à un public très large.